어려서부터 외국어가 좋아 외국인을 상대하는 일을 해야겠다고 결심했던 박지혜 사원은 호텔리어가 되고 싶어 호텔경영학과에 입학했다. 실습을 했던 밀레니엄 서울힐튼에 현재 몸을 담게 된 큰 이유로, 그녀는 ‘훌륭한 선배들에게 노하우를 직접적으로 전수 받을 수 있어서’라고 강조했다. 젊은 분위기의 호텔에서도 근무를 했던 박지혜 사원은 고풍스럽고 클래식한 아름다움을 가진 밀레니엄 서울힐튼이 좀 더 자신에게 잘 맞는 옷이라고 느끼고 있다. 그래서인지 올곧은 편안한 자세로 오늘도 프런트데스크를 지킨다.

▲ 밀레니엄 서울힐튼 프런트데스크 박지혜 사원

호텔리어가 되기로 결심하게 된 계기는
어려서 외국인을 상대로 하는 일을 꿈꿨다. 유독 다른 과목보다 영어가 좋았고 열심히 공부했다. 그래서 대학을 선택할 때 호텔관련 학과에 진학했다. 다들 꿈을 생각할 때 자신이 일하는 모습을 상상한다. 친구들처럼 호텔 드라마를 보지도 않았고, 동경도 없었지만, 호텔에서 일하는 나를 상상하는 게 즐거웠다. 대학에서 영어를 열심히 배우고 호텔에 취업할 마음을 가지고 무작정 외국에 여행을 떠났다. 그런데 현실은 완전히 달랐다. 여행지에서 친구들도 사귀고 멋진 시간을 보낼 거라는 예상과 달리 입이 잘 떨어지지 않았던 것이다. 그래서 휴학을 하고 곧장 캐나다로 어학연수를 떠났다. 그곳 패스트푸드점에서 파트타임근무도 하고 수업을 들으며 현지의 말을 배웠다. 귀국 후 인턴십을 통해 밀레니엄 서울힐튼을 경험하게 되고 꼭 이 호텔의 호텔리어가 되겠다는 결심을 했다. 그리고 시간이 지나 프런트데스크에서 그 꿈을 이뤘다.

인턴십을 동일한 호텔에서 진행한 이유는
1학년 첫 인턴을 밀레니엄 서울힐튼에서 진행했다. 그때 라운지에서 선배의 멋진 모습을 보고 동경하게 됐다. 대학 졸업반이 되어서도 다시 밀레니엄 서울힐튼을 선택했다. 교수님을 비롯 학교에서 이곳에 꼭 갈 것이라 말해놨기 때문에 가능했다. 다른 동기들은 여행사 등 다양한 곳에 실습을 나갔지만 나는 확신이 있었다. 4학년 때는 컨시어지 데스크에서 두 달간 실습을 진행했다. 꿈이나 미래가 불확실하다면 이곳저곳 다양한 경험을 해보는 것도 나쁘지 않지만, 가야할 길이 확실하다면 자신을 믿고 가는 게 낫다고 생각했다. 특히 호텔은 호텔 하나로 묶을 수 있는 공간이 아니다. 호텔 안에서도 다양한 파트가 있기 때문에 그런 세분화된 역할을 경험하는 게 큰 도움이 되었다.

인턴십에서 채용까지 자신만의 노하우가 있다면
어느 분야나 마찬가지 아닐까? 바로 애티튜드다. 첫 인턴십의 설레는 마음을 기억할 것이다. 짧게는 며칠, 길게는 몇 달 처음과 끝이 한결같고 밝고 성실한 모습이 중요하다. 억지로 하는 건 티가 난다. 나는 진심으로 이 호텔이 좋았기 때문에 그런 태도가 순수하게 나올 수 있었다. 그런 모습이 좋은 평가를 받아 훗날 입사도 가능했던 것 같다.

밀레니엄 서울힐튼만의 장점은
졸업 후 바로 이 호텔로 입사하게 된 건 아니었다. 아무래도 호텔 채용 자리가 한정적이기 때문에 다른 호텔에서 먼저 커리어를 시작했다. 새롭고 젊은 호텔리어가 많은 호텔이었다. 라운지에서 일하며 즐거웠다. 하지만 또래의 호텔리어가 많다보니 책임감은 무겁고, 또 이게 맞는 방식인지 불안할 때 물어볼 선배가 많이 없었다. 직장에서 프로로 무언가를 배우겠다는 안일한 생각을 한 것은 아니다. 다만, 경험에서 우러나오는 노하우에 대한 갈망이 조금 있었다. 아마도 고풍스럽고 역사가 깊은 밀레니엄 서울힐튼에서 인턴십을 했기 때문이었다. 그래서 프런트데스크 채용공고가 났을 때 바로 지원하게 됐다. 다행히 합격하여 밀레니엄 서울힐튼의 일원이 될 수 있었다.
밀레니엄 서울힐튼은 중후하고 오래된 느낌이지만 그만큼 시스템이 오랜 시간 다듬어져 안정적이다. 최근 호텔은 매뉴얼이 있고 이를 지키면 크게 상관하지 않지만, 오래된 호텔에서는 선배에게서 후배로, 호텔리어에서 호텔리어에게 전달되는 호텔만의 색이 있다. 그 따뜻한 질감의 색이 밀레니엄 서울힐튼의 장점이다.

앞으로의 목표는
프런트데스크에서 근무하며 몇 년 새 후배도 생겼다. 신입과 다름없던 시절, 갑작스런 취객의 방문에 당황하던 나를 안심시키고, 손님을 진정시켜 응대했던 선배의 등을 기억한다. 나는 지금 그런 선배인지 한 번 더 생각해 본다. 그리고 그런 선배 호텔리어, 나아가 내가 속한 파트에서 능숙한 호텔리어로 스스로를 단련시키고 싶다.