1963년 오픈한 워커힐 호텔은 1973년 선경개발(주)인수 후 1977년 쉐라톤과 프랜차이즈 계약을 맺었다. 이는 국내 1호 글로벌 체인 브랜드의 진출로, 쉐라톤은 스타우드 호텔 앤 리조트 월드와이드의 가장 큰 브랜드이자 두 번째로 오래된 브랜드다.

▲ 쉐라톤 두바이

쉐라톤 브랜드의 시작
쉐라톤 호텔 앤 리조트는 1937년 미국의 대공황 여파로 부동산 가격이 하락하던 시기에 어네스트 헨더슨(Ernest Henderson)과 로버트 무어(Robert Moore)가 미국 매사추세츠 스프링필드에서 첫 번째 호텔을 인수하며 시작됐다. 당시 선지자적인 이들은 인수한 스톤헤이븐 호텔을 지역 최고의 호텔로 탈바꿈시키고 월계수가지로 둘러싸인 강렬한 ‘S’자를 연상케 하는 호텔 로고를 고안했다. 그로부터 채 2년이 지나기도 전에 쉐라톤은 보스턴에 3개의 호텔을 오픈했고, 그 후 얼마 되지 않아 메인 주에서 플로리다 주에 이르기까지의 전역으로 지점을 확대했다. 1945년에는 호텔 체인으로는 최초로 뉴욕증권거래소에 상장될 정도로 체계를 갖췄다.

1949년 쉐라톤은 캐나다의 호텔 두 곳을 인수하면서 세계로 무대를 옮겼다. 1960년대에는 멕시코와 중동에 진출했고 1965년 100번 째 쉐라톤 호텔의 문을 열었다. 1985년에는 중국에서 운영을 시작한 최초의 글로벌 호텔 체인이라는 이정표를 세웠다. 1998년 스타우드 호텔 앤 리조트 월드와이드에 인수된 쉐라톤은 독보적인 라이프스타일 브랜드로서의 명성을 확고히 하며 전 세계의 기존 시장과 신흥 시장에서의 성장을 가속화했다. 2015년 현재 전 세계 총 440개 호텔에 15만3851개의 객실을 운영 중이다.

▲ 쉐라톤 그랜드 도쿄베이

쉐라톤 브랜드의 차별점
쉐라톤 스위트 슬리퍼(Sheraton Sweet SleeperSM)는 새하얀 자카드 커버 베개, 고급 시트와 깃털 이불로 구성된 시그니처 침실 어메니티로 2004년부터 선보였다. ‘샤인 포 쉐라톤’이라는 쉐라톤의 오리지널 욕실 용품들은 고객에게 더욱 특별한 만족을 제공함으로써 쉐라톤에서의 경험을 한층 더 높여준다.

2006년 선보인 링크@쉐라톤(Link@Sheraton experienced with Microsoft)는 쉐라톤 브랜드의 철학을 고스란히 담고 있다. 더 이상 로비는 외로운 개인의 공간이 아니고, 전 세계 어디든 연결될 수 있는 느낌을 받을 수 있게 준비했다. 온라인과 오프라인을 넘어서는 연결 장소로 거듭났다.

▲ 쉐라톤 브랜드 분포(2014년 기준)

쉐라톤의 미래, ‘Sheraton 2020’
2015년 6월 쉐라톤은 2020년까지 목표로 설정한 열 가지 과제를 발표했다. ‘쉐라톤 2020’에서 약 80여 년의 역사를 함께한 쉐라톤 브랜드의 성장과 발전을 예고하고 있다. 이 안에서는 쉐라톤 브랜드에 대한 포지셔닝을 정리하고 새로운 시각적 정체성과 디지털적인 경험, 경쟁력 있는 콘텐츠 개발을 목표로 한다. 이를 위해 2015년부터 2017년까지 약 1억 달러의 마케팅 캠페인을 진행할 예정이며 쉐라톤의 프리미엄 브랜드, 쉐라톤 그랜드의 성장도 도모할 것이다. 이외에도 쉐라톤 오너에 대한 이익 증가와 직원들에 대한 동기부여, 디자인 차별화 등을 통해 2020년까지 150개 이상의 신규 쉐라톤을 확장시킬 계획이다.

▲ 쉐라톤 마카오

Interview

92%의 여행객이 인지하는 스타우드 최대의 브랜드
하시모토 카즈히로_ DIRECTOR, ACQUISITIONS & DEVELOPMENT, JAPAN, KOREA, GUAM

쉐라톤 브랜드의 핵심 경쟁력은 무엇인가
쉐라톤은 전 세계 약 70여 개국에서 440개 이상의 호텔을 운영하고 있는 스타우드의 최대 브랜드다. 어퍼업스케일 인터내셔널 브랜드로서 해외뿐만 아니라 한국에서도 높은 인지도를 자랑한다. 쉐라톤은 호텔 업계 최초로 뉴욕증권거래소에 상장되었을 뿐만 아니라 자동 예약시스템을 도입했으며, 고객서비스 증진을 위한 혁신적인 프로그램을 다수 선보여 왔다. 높은 인지도와 혁신적인 서비스는 쉐라톤의 핵심 경쟁력이라 할 수 있다.

한국에서 쉐라톤 브랜드에 대한 인지도, 인식 수준은 어느 정도로 생각하나
쉐라톤은 1977년 워커힐과 프랜차이즈 계약을 통해 한국에 처음 진출한 글로벌 호텔 브랜드로서 인지도가 매우 높다고 생각한다. 쉐라톤이 제공하는 높은 서비스 질과 혁신적인 프로그램은 특급호텔로서 자리매김해왔다. 이러한 높은 인지도를 바탕으로 현재 쉐라톤 서울 디큐브시티와 쉐라톤 인천을 포함한 3개의 호텔로 확장 할 수 있었다.

쉐라톤 대구의 오픈 계획이 잡히는 등 한국시장에서 쉐라톤 브랜드의 성장 가능성은
한국 호텔 시장은 앞으로도 지속적으로 성장할 것으로 예상한다. 신규 호텔뿐만 아니라 쉐라톤 대구와 같이 기존의 호텔을 리브랜딩하는 컨버전을 중심으로 서울, 인천, 부산뿐만 아니라 국내 주요 도시 및 지역에 진출하고자 한다.
개별 호텔에서 쉐라톤 브랜드를 도입하기 위해서 필요한 글로벌 기준은 무엇인가 어퍼업스케일 브랜드로서의 기준 예를 들면 객실 사이즈 및 디자인, 안전 관련 규정 등을 마련하고 있다. 하지만 시장 상황 및 위치 등에 맞추어 개별적으로 상의해 나갈 예정이다.

스타우드 그룹 내에서 쉐라톤 브랜드의 위치와 위상은
세계각지에서 약 80여 년간 글로벌 호텔 브랜드의 아이콘으로 인식되어온 쉐라톤은 92% 이상의 여행객들이 인지하고 있는 브랜드로 성장해왔다. 현재 스타우드가 운영하고 있는 호텔의 35% 차지하는 최대 규모다. 쉐라톤은 고객이 요구하는 서비스와 디자인 어메니티 등을 꾸준히 개선해왔으며 2012년 110억 달러를 투자하는 글로벌 규모의 리노베이션과 혁신적인 서비스와 프로그램, 예를 들면 쉐라톤 스위트 슬리퍼 베드, Link@Sheraton Experienced with Microsoft 등을 도입해왔다. 특히, 올 6월에는 2020년까지의 5개년 계획 ‘쉐라톤 2020’를 발표했다. 높은 인지도를 자랑하는 글로벌 호텔 브랜드로서 위상을 더욱 높이기 위해 10개의 항목을 바탕으로 글로벌 성장, 오너와 투자가들에게 더 많은 이익을 분배하고 호텔업계를 리드할 수 있는 혁신적인 프로그램을 도입함으로써 최고의 고객 서비스를 제공해 나갈 예정이다.