문화체육관광부(장관 김종덕, 이하 문체부)는 7월 9일(목)에 개최된 대통령 주재 ‘제8차 무역투자진흥회의’에서 관광산업 육성 대책을 발표했다.

이번 대책에는 중동호흡기증후군(MERS, 이하 메르스) 진정 국면 진입에 맞춰, 그동안 위축됐던 관광산업의 조기 정상화를 위한 정부의 총력 대응 방안과, 외래관광객 유치 회복을 위한 맞춤형 관광콘텐츠 제공 및 한국관광 체질 강화를 위한 관광경쟁력 기반 구축 방안 등이 담겨 있다.

메르스 이후 관광산업 조기 정상화

한국관광의 안정성을 홍보하기 위해 정부와 민간이 힘을 모아서 방한 촉진 홍보 마케팅을 7~8월 중에 집중적으로 시행한다. 김종덕 문체부 장관은 “2003년 중증급성호흡기증후군(SARS, 사스), 2011년 동일본대지진 사례에서 볼 수 있듯이, 관광객 수 낙폭이 크면 반등 역시 크다. 특히 저점을 찍은 후 3개월 이내의 적극적인 대응이 조기 회복의 관건이다.”라며, “빠른 시간 내에 중국·일본 등 주변국들을 방문해 신뢰를 굳건히 할 계획이다.”라고 밝혔다.

8월 중에는 중국 상해에서 한류박람회를 개최해 중국내 한류 팬들의 관심을 모을 계획이며, ‘코리아그랜드세일’의 조기·확대 실시, 4대 궁 등 주요 관광지의 무료 개방, 주요 국가별로 차별화된 홍보 전략 추진 등을 통해 외국인 관광객의 위축된 방한 심리를 되살릴 예정이다. 또한, 방한 촉진을 위해 한류스타가 등장하는 한국관광 관련 광고(CF)를 중화권 등 해외에서 방영할 예정이며, 대규모 판촉사절단의 파견도 계획되어 있다.

메르스 발병 이후 3~6월 중 비자를 발급받은 외국인 상당수가 방한을 취소함에 따라, 추후 비자 재취득을 위해 비용과 시간을 들여야 하는 번거로움이 발행되는 것을 감안하여, 9월 말까지 한시적으로 중국 및 베트남 등 동남아 국가의 단체비자 수수료를 면제했다. 또한, 메르스 발생 전후기간 동안 발급된 단수비자의 유효기간을 3개월에서 6개월로 일괄 연장 조치하는 등 외국인 관광수요 재창출에 총력을 기울이고 있다.

국내관광수요 창출 및 관광업계 지원

국내 관광시장 회복을 위해서는 여름 관광 캠페인 ‘다시 찾아온 여름, 다시 찾은 대한민국’을 실시하고, 공연 티켓 구입 시 티켓을 한 장 더 제공하는 ‘1+1 제도’, 문화관광축제 지원도 병행해 나갈 예정이라고 밝혔다.

특히 메르스 이후 어려움에 처한 관광업계를 지원하기 위해 900억 원의 특별 융자를 시행 중이며, 지원업체는 이미 7월 3일에 1차 발표를 했고, 7월 15일에 2차 발표 예정이다. 향후 추경을 통해 관광기금 융자 재원 3,000억 원을 증액하여 관광숙박시설 건설(900억) 및 개·보수(800억), 확충(700억), 관광업체 운영자금(600억) 등을 지원할 계획이라고 밝혔다.

또한 관광진흥법 개정을 통해, 현재 여행업으로 한정되어 있는 여행업 공제회의 운영 범위를 관광업종 전 분야로 확대 개편하고, 공제사업 범위도 소액대출 신용보증, 회원사 융자 지원까지 확대해 영세 관광사업체의 신용 보강을 지원할 계획이다.

거대자료(빅데이터) 분석을 통한 타깃 그룹 맞춤형 관광콘텐츠 제공

문체부는 관광객 유치를 위한 과학적인 마케팅 전략 수립을 위해 신용카드 지출 분석, ‘바이두’ 등 해외 인터넷 포털 검색어 분석 등, 거대자료를 활용한 외래관광객 취향 분석을 실시할 계획이다. 이를 바탕으로 국가별, 연령별 선호에 부합하는 맞춤형 관광콘텐츠를 개발·제공함으로써 외국인 관광객의 한국 관광 만족도를 높여나갈 예정이다.

특히, 한류문화 선호그룹인 중국과 일본의 20~50대 여성관광객을 위해서 케이 팝(K-pop) 공연 활성화 및 한류문화 거점 조성, 쇼핑관광 만족도 제고, 화장품, 한국음식(K-food) 등 한류 연계 관광상품 개발에 더욱 관심을 기울일 예정이다.

이밖에도 잠실 올림픽공원 체조경기장을 한류 공연장으로 리모델링하여, 그동안 케이 팝 공연에 적합한 공연장(1만 석 이상)이 없어 공연기획에 어려움을 겪었던 대중음악계에 도움을 줄 계획이다. 또한, 한국관광공사 사옥에 ‘케이 스타일(K-style) 허브’를 조성함으로써 외래관광객에게 다양한 한류문화 체험 기회를 제공할 계획이다.

‘2015 이탈리아 밀라노 엑스포’에서 호평을 받고 있는 한식의 세계화를 위해 외국인의 입맛에 맞는 전통음식, 전통주, 사찰음식 등을 발굴하고, 음식 테마거리 조성 등 새로운 음식관광 콘텐츠도 지속적으로 개발해 나간다.

30~40대 남성관광객(고부가 관광콘텐츠 선호그룹)을 위해 복합리조트 설립 지원과, 건강검진 상품 개발 판매, 마이스(MICE) 연계 관광 활성화 등에 주력하고, 미주·유럽의 20~40대 체험형 관광 선호그룹을 위해 트레킹 코스 개발 및 평창 올림픽을 활용한 동계스포츠 특화상품 개발 등도 추진할 예정이다.

관광경쟁력 강화 기반 구축

또한 한국만의 고유한 관광자원을 발굴하고 이를 보석으로 다듬어줄 지속적인 관광상품 발굴체계가 구축된다. 관광콘텐츠 개발 상설협의체를 통해 지역별, 테마별 대표관광상품을 선정하고, 온라인 플랫폼을 통해 민간의 독창적인 지역 관광상품 아이디어를 경쟁력 있는 투어 코스로 개발할 예정이라고 한다. 관광이 전략산업인 지역(강원, 전남, 제주)에서는 창조경제혁신센터를 중심으로 관계 기관이 협력하여 지역관광산업 육성의 성공사례도 창출될 것으로 보인다.

국제선 노선 신설·증편 시 공항사용료 감면 확대 및 미등록 게스트 하우스 양성화, 취사시설을 갖추지 않은 객실의 비중이 30% 범위 내인 콘도 허용 등을 통해 부족한 관광 인프라도 확충해 나갈 예정이다.

마지막으로, 방한하는 중국 관광객의 관광 품질을 향상하기 위해 학계, 여행업계 및 전문가로 ‘단체관광 품질관리 위원회’를 구성하여 단체관광 상품에 대한 질적 개선 방안을 논의해 나갈 계획이며, 중국 전담여행사에 대한 체계적이고 효율적인 관리를 위해 전자관리시스템을 구축해 운영할 예정이다.

문체부 김재원 체육관광정책실장은 “이번 대책을 추진하기 위해 약 3,330억 원에 달하는 관광기금을 추경예산으로 편성하는 등, 메르스 이후 관광산업 회복에 총력을 기울이고 있다.”고 밝혔다.