호텔 전문 개발ㆍ운영사 (주)프리퍼드 코리아가 Upper Midscale 브랜드 ‘커넥트’의 론칭을 발표했다. ‘커넥트(CONNECT)’는 나만의 가치와 경험 그리고 가성비를 중시하는 밀레니얼 세대를 주 타깃으로 고객과 시장에 맞는 섬세한 소프트터치서비스와 유니크한 경험을 제공하는 라이프스타일 호텔브랜드이다.

(주)프리퍼드 코리아는 세계 최대의 독립호텔 브랜드인 ‘Preferred Hotels & Resorts(이하 PH&R)를 소프트브랜드로 도입함으로써 독립호텔의 장점인 운영의 자율성, 개성적인 서비스와 브랜드 고유의 경험은 유지하면서도 PH&R이 보유한 중앙예약시스템과 iPrefer 리워드 프로그램 등 인터내셔널 브랜드의 장점을 글로벌 마케팅에 적극 활용할 계획이다.

* Upper Midscale _ 호텔의 스케일과 ADR로 분류한 등급 기준으로 중상급 등급의 호텔
* 소프트터치 서비스 _ 기계, 시설, 사물 등 하드웨어가 제공할 수 없는 인적 서비스로 고객에 대한 세심하고 감성적인 서비스
* 독립호텔 _ 독자적으로 소유 및 운영되며, 브랜드 고유의 운영시스템과 서비스를 제공하는 호텔
* 소프트브랜드 _ 글로벌체인호텔과 독립호텔 간에 이루어지는 계약형태로 독립호텔 고유의 브랜드, 서비스 및 자율성은 보장하면서 체인호텔의 글로벌 예약시스템과 마케팅툴을 사용하도록 하는 유연한 계약 조건을 가진 브랜드
* iPrefer 리워드 프로그램 _ PH&R의 멤버십 프로그램으로 회원 전용특가 제공, 객실무료업그레이드, 얼리 체크인 & 레이트 체크아웃, 무료 WIFI, 마일리지 적립 및 사용 기능을 제공하며, PH&R 홈페이지나 iPrefer앱에서 가입이 가능하다.

부산 중앙동에 첫 번째 프로젝트 론칭
‘커넥트’의 첫 번째 프로젝트는 부산 북항재개발 사업지(Central Bay)와 인접한 부산 중앙동 6가 3-2번지에 위치하는 ‘커넥트 부산 센트럴베이 호텔(이하 커넥트 부산 호텔)’로 객실 216실, 19층 규모로 2019년 개관을 목표로 추진 중에 있다.

부산 원도심의 중심인 중앙동은 부산의 대표적인 관광ㆍ쇼핑 목적지인 태종대, 용두산공원, BIFF광장, 국제시장, 자갈치시장, 이바구 거리의 중심에 위치하며, 금융, 무역, 통관 등의 업무시설이 밀집된 부산 경제활동의 중심지로서 레저와 비즈니스 수요가 고르게 분포한다. 또한 2020년 완공을 목표로 추진 중인 107층 규모의 롯데타운타워개발사업과 오페라하우스, 마블체험관, 부산항 환승센터 및 27만6000㎡ 규모의 친수공원으로 구성된 ‘북항재개발사업’의 수혜지로서 성장가능성이 매우 우수하다.
또한, 세계적인 복합리조트그룹인 미국 라스베이거스샌즈社가 북항재개발 지역에 관광과 MICE가 기반이 되는 복합리조트 개발 투자 의사를 밝힘으로써, 추후 BEXCO에 집중되었던 MICE 수요가 부산역과 김해신공항과의 접근성이 우수한 북항으로 이동될 것으로 전망된다.
사업지는 광복동 롯데백화점 인근에 위치하며, 부산항의 하버뷰와 야경이 아름답기로 유명한 부산항 대교를 막힘 없이 조망할 수 있으며, 북항재개발지역에 조성 중인 친수공원 앞에 위치하고 있어 북항재개발 사업으로 인한 수혜가 기대된다.
교통접근성 역시 매우 뛰어나다. 연간 1200만명이 이용하는 부산역에서 차로 5분 거리에 있으며, 사업지 앞 직선거리 50m에 김해공항 셔틀버스와 부산시티투어버스 정류장이 있으며, 광복동지하상가를 통하여 남포역과 중앙역까지 이동이 용이하며, 일본을 오가는 페리선과 크루즈가 입항하는 여객터미널이 배후에 있다.

커넥트 부산 호텔의 경쟁력
부산 중구는 해운대구와 더불어 부산의 대표적인 숙박 상권이다. 그럼에도 불구하고 중구에는 인터내셔널 브랜드 호텔이 없으며 대부분의 호텔이 100실 미만으로 규모가 작고 노후되어 있어 해운대 숙박 상권에 비해 시장 진입 장벽이 매우 낮다. 커넥트 부산 호텔은 216개의 객실을 갖추고 있으며, 시장의 특성과 주요 고객의 니즈를 반영한 경쟁력 있는 시설을 갖고 있으며, 전세계에 2백만 명 이상의 iPrefer 멤버십 회원을 보유한 PH&R과의 제휴로 브랜드 우위를 점할 것으로 예상된다.
호텔의 전객실은 발코니를 갖추고 있어 부산항과 용두산 조망이 가능하며, 최상의 수면환경 조성을 위하여 포켓스프링 고급 침대와 오리털 침구류를 제공한다. 전 객실 비즈니스 고객을 위한 초고속 WiFi와 업무공간이 제공되며, 더블베드룸에 취침과 휴식이 가능한 소파베드를 설치하여 3인 투숙이 가능하도록 특화하였다.

전세계적으로 주목 받고 있는 호텔브랜딩 전략, ‘소프트브랜드’
획일적인 서비스와 경험을 제공하는 체인호텔이 아닌 차별화되고 유니크한 경험과 가치를 제공하는 독립호텔을 선호하는 밀레니얼 세대의 니즈 증가에 따라 글로벌 체인호텔들은 기존에 운영 중이던 독립호텔과 마케팅 제휴를 맺음으로써 자신들의 예약망과 마케팅프로그램을 사용할 수 있도록 새로운 브랜드를 출시하였다. 이러한 방식으로 개발된 브랜드를 ‘소프트브랜드’라고 한다. 2008년 미국에서 처음 등장하였으며, 전세계적으로 주목을 받고 있는 브랜드 도입 전략으로 국내에는 더 플라자 호텔이 Marriott International의 소프트브랜드 Autograph Collection을 도입한 사례가 있다.
PH&R은 전세계 85개국에 650여 개의 독립호텔로 이루어진 글로벌 소프트브랜드로 호텔의 등급과 스케일에 따라 LEGEND, LVX, LIFESTYLE, CONNECT, Preferred Residence 등 5개의 콜렉션으로 분류되며, 각각의 콜렉션에 속해있는 호텔들은 PH&R이 요구하는 엄격한 품질기준을 따라야 한다.

Proto-model Attribute
CONNECTING LOUNGE 커넥팅 라운지 _ ‘커넥트’의 핵심가치인 ‘고객과 고객, 고객과 직원, 호텔과 이웃 간의 소통과 공유’를 실현하는 공간인 커넥팅 라운지는 셀프키친, 다이닝공간, 코인세탁실로 구성되어 있으며, 호텔 투숙객에게 무료로 개방되는 시설로 가족단위고객과 장기투숙 고객을 위한 특화시설이다.
BIZ:CONNECT _ 초고속 WiFi, PC, 프린팅 서비스와 간단한 다과가 제공되는 비즈니스 라운지로 소규모 회의실을 갖추고 있다. 소규모 회의실은 미팅, 소연회 등 다양한 용도로 활용이 가능하다.
RE:CONNECT _ ‘커넥트’의 에션셜 경험으로 호텔의 루프탑에서 진행되는 요가 클래스로 투숙객을 대상으로 무료로 제공된다.